Sverige har tekniken, kompetensen och ambitionerna. Men har vi fortfarande förmågan att bygga stort?
Carl Orrling är Executive Vice President and Chief Technology Officer på SSAB och har en central roll när bolaget ersätter ett etablerat produktionssystem med en ny generation stålverk. Det är ett projekt där beslut som fattas i dag ska fungera på en marknad som kan se helt annorlunda ut när anläggningen står färdig.
Hans egen väg in i stålindustrin var långt ifrån självklar. Efter studier vid KTH fortsatte han till Carnegie Mellon University i USA, där han disputerade inom materialvetenskap. Trots att han från början inte såg stål som en framtidsbransch kom han till SSAB 2003. Sedan dess har han följt bolagets utveckling från traditionellt industriföretag till en internationell koncern som utmanar sin egen produktion och affärsmodell.
Samtalet ger en inblick i hur man resonerar när alternativet till en miljardinvestering är att fortsätta lägga kapital på teknik från en annan tid. Carl beskriver varför sådana beslut måste bedömas utifrån mer än nästa kvartal – och hur flexibilitet, råvaruförsörjning, energiberoende och framtida produktkrav vägs samman.
En annan central fråga är hur mycket ny teknik som bör byggas in från början. AI kan kombinera processdata med ostrukturerad information och ge industrin en förståelse som tidigare varit svår att nå. Digitala tvillingar och automation kan samtidigt förändra både planering och produktion. Men en fabrik som ska tas i drift får inte bli ett experiment där komplexiteten står i vägen för leveransen.
Bakom tekniken finns dessutom en snabbt uppbyggd organisation med medarbetare från ett stort antal länder. Carl delar sina erfarenheter av att skapa team där olika kompetenser kompletterar varandra och där problem behöver synliggöras tidigt, innan de växer.
Samtalet landar också i en större fråga om svensk konkurrenskraft. När själva byggandet kan gå snabbare än tillståndsprocesserna riskerar tiden att bli ett industriellt hinder. Vad krävs för att Sverige inte bara ska formulera nästa stora industrisatsning – utan också genomföra den?